天文學家利用一種新型的極端超新星來更好地了解恒星的生命和死亡過程，這種超新星中，一顆巨大的恒星被剝離得“只剩下骨架”。
當其他大質量恒星爆炸死亡時，天文學家會探測到恒星表面存在的氫和氦等輕元素的強烈信號。 然而，在這顆超新星中，命名為SN2021yfj，距離地球22億光年，該團隊發現了不同的化學特征。 這包含硅、硫和氬等較重元素的痕跡，這些元素起源于前身恒星內部更深處。
，但它也為恒星科學家提供了一個罕見的機會，可以一睹恒星在超新星爆炸前的內部景象。
“這是我們第一次看到一顆基本上被剝得只剩骨頭的恒星，”團隊負責人、西北大學科學家Steve Schulze說。“它向我們展示了恒星的結構，并證明恒星在爆炸前會損失大量物質。它們不僅會失去最外層，而且可以完全剝離，仍然產生我們可以從非常非常遠的地方觀察到的明亮爆炸。”
SN2021yfj，最初于2021年9月由(ZTF)發現，表明雖然我們對恒星和恒星結構的 模型可能是正確的，但它們可能無法完全描述所有恒星的爆炸性死亡掙扎。
“這次事件簡直就像是前所未見，”西北大學研究員兼團隊成員Adam Miller說。“它幾乎是如此奇怪，以至于我們認為我們可能沒有觀察到正確的物體。這顆恒星告訴我們，我們對恒星如何演化的想法和理論過于狹隘。 我們的教科書不是不正確，但它們顯然沒有完全捕捉到自然界產生的一切。
“一定有更多奇特的途徑讓一顆大質量恒星結束它的生命，而我們還沒有考慮過。”