宇宙中最大的恒星是如何變得如此巨大的？

宇宙中存在幾個最大的恒星候選者。 其中之一，大犬座VY，是太陽寬度的 1,500 多倍。 如果它被放置在我們的太陽系中，它將延伸到幾乎土星的軌道。 但是，這種巨獸怎么可能存在呢？ 答案，一如既往，是物理學。

大犬座 VY 是一顆紅超巨星，位于大約 6,000 光年之外。 盡管它是最大的恒星之一，但它幾乎不是質量最大的恒星。 大約 17 ，它仍然非常重。 然而，與質量最大的恒星相比，它要小得多，后者可以達到 300 個太陽質量。 然而，大犬座 VY 在直徑方面絕對讓那些龐然大物相形見絀。 那么是怎么回事呢？

答案是，大犬座 VY 接近生命的盡頭，我們恰好在非常幸運的時刻目睹了它。

所有恒星都在其核心中融合氫，將其轉化為氦。 隨著年齡的增長，氦氣會像過多的工業污染一樣堆積起來。 它會阻礙聚變反應，這迫使這些反應以越來越快的速度發生以維持平衡。

最終，就在恒星開始其生命末期階段之前，核心中積累了如此多的氦氣，以至于氫移入其周圍的殼層。 這種現在從核心位移的聚變會釋放出大量的輻射。 輻射量很大，以至于它會推到恒星的其余部分，使其膨脹。

我們稱之為恒星的階段。 大約 45 億年后， 就會經歷這樣的轉變，膨脹到到達地球的軌道。 由于在這個階段恒星的大氣層與核心相距甚遠，它會冷卻下來，從而導致紅色。

另一顆熟悉的恒星，（獵戶座的肩膀），已經是一顆紅巨星。 天文學家估計， 在未來一百萬年內的某個時候。 盡管紅巨星的溫度很低，但它們卻擁有巨大的表面積，這使它們變得令人難以置信的明亮。 事實上，由于紅巨星如此明亮，許多 都接近生命的終結。