天文學家發現了可能是有史以來最亮的無線電波閃光，并追蹤了這種快速無線電爆發 (FRB) 的來源。 這一壯舉可能會徹底改變圍繞這些神秘而快速的輻射爆發的理論，這些爆發在短短幾毫秒內釋放的能量可能相當于太陽在其整個生命周期內釋放的能量。
FRB 最初于 2007 年被發現，一直難以解釋。 這是因為它們持續的時間很短，而且只有一小部分會重復，這使得后續調查變得困難。 盡管人們對 FRB 提出了許多解釋，但主要的罪魁禍首是極端的死亡恒星或磁場非常強大的“” ，以至于它們值得擁有自己的分類，因此被稱為“”。
（CHIME），由于其在發現新的 FRB 方面的巨大影響，被稱為“FRB 發現機器”。
這是 CHIME/FRB 射電望遠鏡首次單獨用于追蹤 FRB 的來源。 在這種情況下，該來源是一個直徑僅為 45 光年的區域——比普通的星團還要小——位于 NGC 4141 邊緣的旋臂中，NGC 4141 是一個大約 1.3 億光年外的星系。 為了說明這一壯舉，研究小組將其比作在 62 英里外的距離發現一個硬幣。
“這一結果標志著一個轉折點：我們現在不僅可以探測到這些神秘的閃光，而且可以準確地看到它們來自哪里。 它為我們打開了一扇門，讓我們能夠發現它們是由垂死的恒星、奇異的磁性物體還是我們尚未想到的東西引起的，” 團隊負責人、麥吉爾大學研究員 Amanda Cook 說。
由于其新構建的“外延”望遠鏡（位于北美各地，從不列顛哥倫比亞到加利福尼亞），CHIME 現在具有以這種方式追溯 FRB 的空間分辨率。
“借助 CHIME Outriggers，我們終于抓住了這些轉瞬即逝的宇宙信號——將它們的位置縮小到單個星系，甚至縮小到特定的位置，” Cook 說。 “這種定位的精度，即數十毫角秒，就像在 100 公里（62 英里）外發現一個硬幣一樣。 這種細節程度讓我們能夠識別宿主星系 NGC 4141，并將爆發與 捕獲的微弱紅外信號相匹配。”