天文學家發現，來自早期宇宙的一個巨大星系表明，宇宙在它只有目前年齡的 3% 左右時就富含氧氣。這一發現引發了關于早期生命如何在宇宙中首次出現的問題。
這并非天文學家第一次觀測到這個神秘的星系，名為 JADES-GS-z11-0。它最初是通過對有史以來發現的一些最深、最早的星系的調查，使用 (JWST) 發現的。當時，該星系被估計存在于大爆炸后僅 1 億年，這與我們目前對宇宙學的理解似乎是矛盾的。
盡管如此，問題依然存在。因此，天文學家最近使用 (ALMA) 更詳細地研究了該星系。 ALMA 是一個由 66 個相互連接的望遠鏡組成的網絡，位于智利北部阿塔卡馬沙漠的高處。憑借其望遠鏡網絡，ALMA 可以實現比 JWST 更高的分辨率，這使得它非常適合對軌道天文臺發現的星系進行后續研究。
JADES-GS-z11-0 非常了不起。雖然它不像現代星系那么大，但它仍然令人印象深刻且成熟。雖然該星系距離如此遙遠，以至于我們正在觀測它在早期宇宙中的存在，但如果將其置于當今宇宙中，它看起來也不會有太大不同。但與現代星系不同的是，它只有 4 億年的發展時間，這使得它恰好位于宇宙中最早的恒星和星系的邊緣。
但更了不起的是 JADES-GS-z11-0 內部的東西。天文學家在星系的氣體云中檢測到氧氣的光譜指紋。而且不僅僅是一點點——這個星系擁有多達 30% 的完全發達的現代星系的氧氣，他們提交給了《天體物理學開放雜志》。
此外，JADES-GS-z11-0 在新恒星形成方面特別活躍。大約每年將該星系內大約六 的物質轉化為新恒星。這比 能夠達到的數量高出數倍，這意味著 JADES-GS-z11-0 在早期宇宙中顯得大膽而明亮。
天文學家發現，宇宙中最古老的星系之一富含氧氣。
(圖片來源：Xuanyu Han/Getty Images)