一個(gè)發(fā)光的手橫跨宇宙，它的手掌和手指由巨大的恒星爆炸的殘骸雕刻而成。
這個(gè)怪異的結(jié)構(gòu)是MSH 15-52的一部分，由B1509-58驅(qū)動(dòng)—一個(gè)快速旋轉(zhuǎn)的中子星，直徑只有大約12英里（20公里）。 通過結(jié)合來自澳大利亞望遠(yuǎn)鏡緊湊陣列 (ATCA) 的無線電數(shù)據(jù)和來自X射線的數(shù)據(jù)，天文學(xué)家創(chuàng)造了對(duì)星云的新視角，該星云跨越 150 多光年，類似于一只人手伸向超新星的遺骸—正式名稱為RCW 89—形成了圖像中心位置的脈沖星。
"MSH 15–52 和 RCW 89 表現(xiàn)出許多在其他年輕天體中找不到的獨(dú)特特征，"來自錢德拉X射線天文臺(tái)的研究人員在發(fā)布這張新的合成圖像時(shí)說道。“然而，關(guān)于這些結(jié)構(gòu)的形成和演化，仍然存在許多未解之謎。”
中心天體，脈沖星B1509-58，形成于一顆大質(zhì)量恒星耗盡燃料后，在作為超新星爆炸之前坍縮。 這顆脈沖星每秒旋轉(zhuǎn)近七次，磁場(chǎng)強(qiáng)度是地球磁場(chǎng)的 15 萬億倍。 盡管它的體積很小，但它就像一個(gè)宇宙發(fā)電機(jī)，將粒子加速到極高的能量，并驅(qū)動(dòng)風(fēng)將其雕刻成手狀。
最近的無線電數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了與磁場(chǎng)對(duì)齊的精細(xì)絲狀結(jié)構(gòu)，這很可能是脈沖星風(fēng)撞擊恒星爆炸的剩余物質(zhì)產(chǎn)生的。
然而，一些最突出的X射線特征—包括脈沖星附近的以及向外延伸的明亮“手指”—沒有無線電對(duì)應(yīng)物。 天文學(xué)家推測(cè)這些區(qū)域可能是沿著磁力線逃逸的能量粒子流，很像超音速飛機(jī)的沖擊波。
