天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆饑餓的嬰兒行星，正在吞噬一顆位于距離地球約 430 光年的年輕恒星周圍的物質(zhì)。這顆行星被賦予了非常可愛的名字 WISPIT 2b。
WISPIT 2b 估計是一顆氣態(tài)巨行星，大約只有 500 萬年的歷史。如果這看起來很古老，請記住我們的太陽大約有 46 億年的歷史。這顆系外行星，或者說“”，正在其年輕的母恒星 WISPIT 2 周圍的行星形成的氣體和塵埃盤，或者說“原行星盤”中雕刻出一個通道，就像一個宇宙中的吃豆人，因為它聚集物質(zhì)。
這顆系外行星是首次確認(rèn)在多環(huán)原行星盤中發(fā)現(xiàn)行星，該圓盤包含多個間隙和通道，幾乎類似于黑膠唱片。
利用位于智利阿塔卡馬沙漠的（VLT）成像，WISPIT 2b 也是第二顆圍繞本質(zhì)上類似于年輕太陽的恒星確認(rèn)的年輕行星。
這使得對 WISPIT 2b 及其家園原行星盤（其寬度大約是地球和太陽之間距離的 380 倍）的研究，成為研究行星與圓盤之間相互作用以及此類系統(tǒng)后續(xù)演化的理想實驗室。
“發(fā)現(xiàn)這顆行星是一次令人驚嘆的經(jīng)歷——我們非常幸運，”團隊負(fù)責(zé)人、萊頓大學(xué)研究員 Richelle van Capelleveen 說，“WISPIT 2，我們太陽的一個年輕版本，位于一個鮮有研究的年輕恒星群中，我們沒想到會找到這樣一個壯觀的系統(tǒng)。這個系統(tǒng)很可能在未來幾年成為一個標(biāo)桿。”
團隊捕獲了這顆行星位于圓盤間隙中的紅外圖像，因為他們進行了一項調(diào)查，旨在發(fā)現(xiàn)寬軌道上的氣態(tài)巨行星在年輕或古老的恒星周圍是否更常見。之所以能夠?qū)崿F(xiàn)這一點，是因為這顆嬰兒行星在形成后仍然很熱，并且發(fā)光。