宇宙學(xué)家認(rèn)為，在大爆炸最初的幾個時刻，宇宙膨脹了多個數(shù)量級。宇宙學(xué)家認(rèn)為，在大爆炸最初的幾個時刻，宇宙膨脹了多個數(shù)量級。
（圖片來源：Daniel Rocal - PHOTOGRAPHY/Getty Images）
在大爆炸最初的時刻，整個宇宙都在震動和隆隆作響。這些震動至今仍在回響。這將需要有史以來最靈敏的儀器來揭示這些漣漪，但如果它們被發(fā)現(xiàn)，它們將改變我們對整個宇宙的理解。
1916 年，阿爾伯特·愛因斯坦發(fā)現(xiàn)，他的廣義相對論預(yù)測了引力波的存在——時空結(jié)構(gòu)中的漣漪，由任何加速的物體產(chǎn)生。但引力是已知最弱的力，而引力波更弱。所以，雖然引力波的想法很有趣，但愛因斯坦認(rèn)為它們永遠(yuǎn)無法被探測到。
（LIGO）。探測器由數(shù)英里長的激光器組成，它們經(jīng)過精確調(diào)諧，以監(jiān)測低至原子核尺度的振動。
2015 年，該團(tuán)隊終于中了頭彩，發(fā)現(xiàn)了由黑洞合并釋放的引力波沖刷著該儀器。
盡管這些引力波在被探測時非常微弱，但當(dāng)它們產(chǎn)生時卻異常強大。合并的黑洞釋放出巨大的能量。在不到一秒的時間內(nèi)，它們輸出的能量相當(dāng)于整個太陽在完全轉(zhuǎn)化為純能量時的能量。
沒有閃光。沒有爆炸。沒有引爆。釋放的能量完全是看不見的，純粹以引力波的形式存在。在合并的瞬間，任何被這些波捕獲的東西都會被撕成碎片，因為相互競爭的引力會壓倒它們。
但盡管這些事件很強大，但它們并不是宇宙中產(chǎn)生的最強的引力波。