歐洲航天局（ESA）和美國宇航局（NASA）聯合進行的太陽軌道飛行器（Solar Orbiter）已經追蹤到以接近光速傳播的電子，這些電子來自不同類型的太陽爆發。
研究人員探測到這些所謂的太陽高能電子（SEEs）在被加速到高能之后在太空中傳播，他們試圖查明其來源，以更好地了解太陽的物理性質。
一種來自太陽的小區域爆發，而另一種則與更大的、更強大的等離子體爆發有關，稱為（CMEs）。
“我們清楚地看到‘脈沖’粒子事件之間的區別，這些高能電子通過太陽耀斑爆發從太陽表面噴射出來，以及與更廣泛的CME相關的‘漸進’事件，這些事件會在更長的時間內釋放出更大范圍的粒子，”萊布尼茨波茨坦天體物理研究所（AIP）的研究員兼團隊負責人Alexander Warmuth在一份聲明中說。
太陽研究人員已經知道存在兩類SEEs，但太陽軌道飛行器的觀測終于使他們能夠區分這兩類粒子的起源。
“我們只能通過使用多個儀器在距離太陽的不同距離處觀測數百個事件來識別和理解這兩個群體——這是只有太陽軌道飛行器才能做到的，”Warmuth繼續說道。“通過如此接近我們的恒星，我們可以在‘原始’早期狀態下測量粒子，從而準確確定它們在太陽上的起始時間和地點。”
太陽科學家看到了雙重麻煩
太陽軌道飛行器能夠探測到不同距離處的SEEs，這使得研究小組能夠研究這些粒子在穿越太陽系時的行為。