利用引力波，即阿爾伯特·愛因斯坦早在1915年就預(yù)測的時空微小漣漪，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)“恒星墓地”中充斥著極端恒星殘骸之間的合并，例如黑洞和中子星，它們是在大質(zhì)量恒星在超新星爆炸中死亡時產(chǎn)生的。
這些合并的證據(jù)也以迄今為止在該領(lǐng)域“聽到”的最龐大的雙星形式出現(xiàn)。
(激光干涉引力波天文臺)、Virgo和KAGRA（神岡引力波探測器）——將已知黑洞和中子星之間的“混合合并”數(shù)量從1增加到2。總共，在2023年5月至2024年1月期間，LIGO、Virgo和KAGRA第四次運(yùn)行期間“聽到”了128次各種類型的新合并，這是其18個月第四次運(yùn)行（O4）的前九個月。
“這次新的更新確實突出了國際引力波探測器網(wǎng)絡(luò)的能力，以及為從數(shù)據(jù)中挖掘非常微弱信號而開發(fā)的分析技術(shù)，”團(tuán)隊負(fù)責(zé)人、蘇格蘭格拉斯哥大學(xué)引力研究（IGR）研究所的研究員丹尼爾·威廉姆斯說。
“我們在為期兩年的第四次觀測運(yùn)行的第一部分中觀察到的內(nèi)容擴(kuò)大了我們對宇宙墓地的理解：我們看到了迄今為止最重的黑洞，”威廉姆斯補(bǔ)充道。
這項新研究可以幫助科學(xué)家更好地了解黑洞和中子星的誕生，并且還可以揭示黑洞通過碰撞和合并而增大的過程。
“就像古生物學(xué)家可以通過觀察恐龍的化石骨骼來了解早已滅絕的恐龍一樣，我們可以通過觀察黑洞或中子星的遺骸來了解恒星，” IGR的團(tuán)隊成員克里斯托弗·貝里說。