天體簡介
土星是太陽系第二大行星，以其壯觀的環(huán)系聞名。這些主要由冰粒組成的環(huán)系統(tǒng)延伸超過28萬公里，厚度卻不足1公里。1610年伽利略首次觀測到土星環(huán)，但直到1655年惠更斯才正確識別其結(jié)構(gòu)。土星的自轉(zhuǎn)極快(10.7小時)，導(dǎo)致明顯的赤道隆起(扁率約10%)。
土星的視星等通常在+1.0等左右，沖日時可達-0.2等。其標(biāo)志性環(huán)系在小型望遠鏡中即可辨識，當(dāng)環(huán)面傾角最大時(約每15年一次)觀測效果最佳。土星擁有至少146顆衛(wèi)星，其中泰坦(Titan)是太陽系第二大衛(wèi)星，擁有濃厚氮氣大氣和液態(tài)甲烷循環(huán)系統(tǒng)。
卡西尼-惠更斯任務(wù)(1997-2017)揭示了土星系統(tǒng)的諸多奧秘：六邊形極地風(fēng)暴、環(huán)中的"輻條"結(jié)構(gòu)，以及土衛(wèi)二(Enceladus)的冰噴泉。土星的密度比水還低(0.687g/cm3)，理論上可以浮在水上。其強大的磁場和輻射帶為研究行星磁層提供了理想實驗室。作為太陽系最美的天體之一，土星繼續(xù)吸引著天文學(xué)家和公眾的目光。