天體簡介
火星是太陽系第四顆行星，因其鐵氧化物表面呈現(xiàn)紅色而被稱為“紅色星球”。作為類地行星，火星擁有稀薄的大氣（主要成分為CO?）、極地冰冠、季節(jié)性塵暴，以及太陽系最大的火山（奧林帕斯山）和最長的峽谷（水手谷）。
火星的視星等變化顯著，沖日時（地球位于太陽和火星之間）亮度可達(dá)-2.0等，超越天狼星；而合日時（火星與太陽同側(cè)）則暗淡至+1.6等。其赤經(jīng)赤緯每日移動，需借助星圖或天文軟件實(shí)時定位。由于軌道偏心率較高（0.093），火星沖日時的距離和角直徑差異明顯，如2020年10月沖日時角直徑達(dá)22.6角秒，而遠(yuǎn)日沖僅約14角秒。
火星的最佳觀測窗口是沖日前后數(shù)周，此時其整夜可見且細(xì)節(jié)更易分辨。小型望遠(yuǎn)鏡可辨識極冠和表面暗區(qū)（如“大瑟提斯”），而口徑20cm以上的望遠(yuǎn)鏡在穩(wěn)定大氣條件下或能瞥見云層或塵暴。近年來，探測器（如毅力號、祝融號）揭示其古代河流遺跡和地下冰層，強(qiáng)化了火星作為地外生命搜尋關(guān)鍵目標(biāo)的地位。未來載人任務(wù)或進(jìn)一步解開其地質(zhì)演化與宜居性之謎。